四川大地震、「鳥の巣」は地震感じず

５月１２日、中国南西部で起きた四川大地震は被害を拡大。四川省内だけで１万人が死亡したとされ、今も数百人が倒壊した平屋の下敷きになっているという。今後も被害が拡大していくものと見られ、北京からも次々と軍などの応援部隊が現地に向かっている。地震が発生した午後２時半過ぎは、遠く離れた北京でも揺れを実感。ただ、北京の多くの人は、地震を体験したことが少なく、その揺れを体の症状と勘違いし、「めまいがする」「頭がぼっとする」などの症状を訴える人も多くいたようだ。北京五輪に向け、仕上げの工事が進んでいるメインスタジアム「国家体育場（愛称：鳥の巣）」で工事を担当する責任者の一人は「地震当時、スタジアム内にいたが、揺れは全く感じなかった」という。同競技場は震度８の耐震構造となっており、小規模の地震については、何ら影響がないとのこと。使用されている全ての鋼材は通常のものの２倍で、外部から強い力を受けても、元の形状に戻る性質を持っているということだ。北京は、死者３０万人を出した１９７６年の唐山大地震の際、強い地震を経験して以降、小規模な揺れも体験していない人がほとんど。そんな中、国内で起きた大災害を受け、五輪の各施設も、改めて耐震の必要性を認識しているようだ。また「危機管理」の重要性が問われることになる。