聖火ランナー名簿正式発表へ・・・国内ランナーに外国人も

３月末から始まる北京五輪の聖火リレーで、中国国内のランナーの名簿が間もなく発表される。去年６月２３日から、北京五輪組織委員会は中国国内の聖火ランナーの公募を開始。いわゆる『模範的』とされる労働者から著名人まで、専門家による審査とインターネットによる投票などを通じて、選出された。選ばれたのは最年少が１４歳、最高齢が９３歳で、『民族団結』を謳う中国は５６の民族全てを網羅した。また「中国の改革と発展に大きな貢献を果たした」とされる外国人も８人選ばれた。国籍はそれぞれ米国、フィリピン、ドイツ、インド、コロンビア、ロシア、ベネズエラ、そして日本。北京市内でＩＴ会社を経営する日本人会社社長(５６歳)が名簿に入った。同氏は中国西部の新疆地区を走る予定だということだ。なお、聖火ランナーは全世界と中国全土を回る予定で、ランナーの数は計２１０００人あまりと過去最多になる。聖火リレーはまず、古代五輪が行われたギリシャの古代遺跡オリンピアで現地時間２４日正午に採火され、ギリシャ市内を７日間かけてリレーしたあと、３０日、アテネ市内で、北京五輪組織委員会に引き渡される。その後、海外でのリレーが行われ、５月４日から、海南島を皮切りに中国国内をまわる。最大の見所でもある世界最高峰チョモランマへの聖火の登頂についても、順調に準備が進んでおり、まもなくベースキャンプ作りが行われ、５月の登頂を目指している。この聖火リレーは、北京五輪の実質的なスタートといえるものでもあり、中国国内の注目度も高い。ギリシャでの採火式やリレーを見学するツアーも売り出され、人気を博しているようだ。また中国中央テレビ、中国国際放送など主要メディアはこの聖火リレーの一部始終を追い、国内に向け伝えることになっている。今月末の聖火リレー開始以降、かつての五輪では考えられないような大規模な報道合戦が繰り広げられ、『聖火フィーバー』が国内に起きることは間違いないだろう。