中国でテコンドー | スポーツCHINA

私が中国に渡ってから始めたスポーツがある。韓国の国技、テコンドーである。「なぜわざわざ中国で？」と聞かれるが、一つには、日本のマスメディアにいたときよりも、時間の融通が利きやすく稽古がやりやすいこと。そしてもう一つは、元々、このスポーツに興味を持っていたからである。日本にいたとき、シドニー五輪銅メダリストの岡本依子選手を何度か取材したことがあり、彼女の練習風景を見ていて、「かっこいいなあ」と思ったという単純な動機である。テコンドーは足技の豊富さで知られている。そしてローキックが禁止されている格闘技で、弧を描く美しい足技が駆使されることもあり、「足でやるボクシング」とも形容される。シドニー五輪で正式種目化されるまでは、各国際大会も韓国の独断場となっていたのだが、それ以降は各国が入り乱れてメダル争いをする状況となっており、特に中国は、２００６年アテネ五輪でも６７キロ級で陳中が金メダルを取るなど、韓国と並んで、高いレベルを誇っている。このテコンドーに対する中国の力の入れ具合は相当なものである。現在、中国国内での競技者は１００万人を越え、道場は１０００ヶ所以上。去年１１月、河南省の少林寺に取材に訪れたときは、少林寺周辺の武術学校でテコンドーを学科として稽古している様子が見られた。ある武術学校の校長は、「かのブルースリーもテコンドーの稽古を取り入れていた。足技を学ぶのに最適の武術」と語っていた。指導者制度も改革されている。中国では基本的に、全ての職業は国家による認定が必要となるが、去年１１月から、中国でテコンドーを教える指導者は、全て「指導者認定制度」の対象とし、合格した場合は中国テコンドー協会のホームページに掲載されることになった。現在、中国テコンドー代表は、天津で冬合宿に入っている。１２月のドーハ･アジア大会では中国女子が３個の金メダルを獲得し、メダル数だけを見れば、女子は韓国と肩を並べるくらいのテコンドー強国に成長してきた。ただ、まだまだ技術的には未熟なことが多く、韓国から外国人コーチを招聘して、レベルアップを行っている。今年５月１８日から２２日まで、北京の郊外、昌平区で世界選手権が行われる。ここで、中国は女子が２個の金メダル、男子がメダル争い、という目標を立てている。「本家」を奪わんと力を入れている中国、それに競技の国際化を目指して、全面的なバックアップをしつつ、微妙な心情を持ちながら、選手権に臨む韓国。この両者の争いが見ものだ。そういえば、この構図は、日本で言えば、柔道に似たようなものがあるかもしれない。さて、私の稽古はといえば、本来、体が硬いせいもあって、とても、あの美しい足技まで到達しそうにない・・・。ちょこまかと足を挙げて、蹴ろうとするのだが、とても「ローキック以上に」届きそうにない。イメージトレーニングのほうは十分なのだが、目標の黒帯はまだまだ先のことになりそうである。