中国サッカー代表、シリアに勝つも不安は残る・・・

サッカー中国代表は27日、シリア代表と練習試合を行い、２－１で勝利。2008年初勝利を飾った。「国家代表がこんなミスをするなんて、我々には、とても受け入れられない」「今の国家代表にはＧＰＳが必要なようだ。ゴールがどこにあるかを知るために」 2月6日に控える南アＷ杯アジア3次予選の第1戦に向け、最終試合となったこの試合。前半の中国代表のあまりのふがいなさに、ＣＣＴＶ中国中央テレビの実況アナは、こんな“迷”文句を連発した。確かに覇気のない中国代表だった。世界ランキングでは格下のシリアに、ボール支配率では負けていた。折からの雨で、ピッチが荒れていたのは確かだが、その『荒れた』地面にうまく対応していたのはシリアの方。ホームの中国は、守りはミスが連発したし、相手のシュートは、ことごとくポストに助けられた。運よく０－０で折り返した・・・という感じだった。後半も精細を欠いた攻撃が続いたが、後半19分、ようやく曲波が決め１－０。これが2008年最初のゴールとなった。ここからは、中国代表は少し目が覚めたようだった。ボールが良くつながるようになり、ボール回しにリズムが生まれてきた。ゴールは奪えなかったが、「やりたいこと」が見ている我々にも良くわかるようなプレーが増えてきた。このまま試合終了かと思われたロスタイム、シリアがテクニックのあプレーで中国ＤＦを交わして押し込み、同点。だが、「またもや・・・」という中国サッカーファンの思いをよそに、試合終了直前、コーナーキックから、周海浜、朱ティンのオリンピック代表コンビがヘッドでつないで、ゴールを割り、勝ち越し。２－１で、2008年最初の勝利を収めた。得点を挙げる前と後では、彼らの動きが全く違った。その点では、試合後半の中国代表に「明日への光明」が見えたゲームだった。ただ相変わらず、ディフェンス陣になんでもないミスが多く、それがシリアに高い位置でボールを奪われる結果となり、何度もピンチを招いた。今日の地面が悪く、またシリアがそれほど『スピード』を感じさせないチームだったから、この結果となったが、「死の組」に入った3次予選で同じことをやれば、大量失点につながるだろう。決して、万全とは言いがたい試合展開・・・またベドロビッチ監督の選手起用にもまだまだ迷いが見えるゲーム・・・。2月6日の決戦に向けて、「準備万端」とはいえない試合となった。私の目には、今の状態では、とてもアジアを勝ち抜いてＷ杯に名乗りを上げられるチームには見えない・・・というのが正直なところだった。だが、少なくとも「勝利」という薬は得られた。土壇場で、オリンピック組がいい形でゴールにつなげ、気持ちよく試合を終えた。これを自信に変えて、力強く、彼らを待ち受ける厳しい道のりを歩んでいくことを期待したい。