Ｗ杯予選に向け・・・リーグ開幕を遅らせ、アジアＣＬにも出場ならず！

中国サッカー協会が２００８年最初の「お達し」を発表・・・今年は南アフリカＷ杯に向けた挑戦の第一歩の年。そのため、オリンピックが行われる８月まで、年の前半は国家代表を優先させて、強化するスケジュールが発表された。３月２６日には、ホームで強豪のオーストラリアを迎え撃つ。場所は、ドゥイコビッチ総監督らの意向により、高地の昆明が選ばれた。日本でも、アスリートが心肺機能の強化などのためにトレーニングを行う場所としてお馴染みだ。高地での試合経験が少ない「であろう」オーストラリアをここで迎え撃ち、少しでもアドバンテージを勝ち取ろうという作戦だ。この「高地決戦」に向けて、中国スーパーリーグ（日本のＪ１に相当）の予定も大幅変更だ。本来ならば、３月１日に開幕し、１５日まで試合を消化した後、一旦休止して、一次予選に備える・・・という予定だったが、これでは、２６日の試合まで１０日ほどしか猶予がない。厳しい条件を利用して優位に立つつもりが、準備が十分でなく、「ミイラ取りがミイラ」・・・にならないよう、予定が変更され、予選終了後の３月３０日開幕となった。また３月中旬に予定されているＡＦＣチャンピオンズリーグについても、厳しい『お達し』が出た。それによると、３月１２日と１９日に、中国の長春亜泰、北京国安の両チームはリーグ戦が予定されているが、これには国家代表選手は一切「参加してはならない」ということだ。２６日のオーストラリア戦に向けて、選手は全力を尽くして、準備を行うべし、ということだろう。前エントリーで紹介したボーナス制度と合わせて、中国の今年にかける並々ならぬ思いが伺えるが、さて、果たして結果のほうはどうだろう。