プレ五輪・バドミントン、男子Ｓは「誕生日」の林丹が優勝

当時の公開日時：2007/10/14 19:59 GMT+9 ／ 筆者：朝倉浩之

そして、いよいよ「スーパー丹」こと林丹の登場である。 2004年のアテネ五輪では、まさかの一回戦敗退。来年の五輪での優勝を「選手としての責任」とする林丹が、来年と同じ舞台で、一足早く、栄冠を手にすることができるか。そして、相手は長年、ライバルとして戦ってきた鮑来春である。中国のトップを争ってきた二人の決勝は、国際大会で何度も見られたものだが、来年の北京五輪会場で、一年早く、この対決を見るというのも面白い。 恐らく、今大会最大の見所だけあって、お客さんも続々と集まってきた。7千人収容の体育館がほぼ8割埋まった。売り場の人の話によると、チケットは全て売り切れ。「名物」？のダフ屋も登場して、この時間帯に入り、会場内の熱気はぐんぐん高まっていく。 コート向こう側が林丹、手前が鮑春来 さて、第1セットはこの試合もまた、実力派同士の対戦とあって、接戦となる。林丹得意のジャンピングスマッシュが出ると、会場はどっと沸く。これに対して、鮑来春は持ち前の、決して派手ではないが、的確なラケットコントロールで林丹についていく。だが、林丹のほうが一枚上のようだ。林丹は俊敏さ、豪快さ、そして繊細さを持ち合わせたプレーはーだと思う。虎のような獰猛な動きでボールを追うこともあれば、きめ細かいテクニックを繰り出して、相手を煙に巻くこともできる。中盤は林丹が少しずつリードを広げ、最後は点差がつまったものの、まずは第1セットを２１－１９で林丹が取った。 第2セットに入っても、林丹の勢いは止まらない。得意の左利きスマッシュの決定率が上がってくる。それに、フェイントを絡めて、硬軟取り混ぜた多彩な攻撃で点差を広げていく。そして、相手のボールに倒れこみながら、食らいついていくプレーは本当に圧巻だ。一方の鮑春来はとにかく粘り強い。また会場の応援も、華がある林丹よりも、むしろ鮑春来に対する声援のほうが大きいような気がする。その辺りは、中国人の好みが現れているのだろうか。 第2セット中盤から、両選手の気合がこちらにまで伝わってくるようになった。一球一球ガッツボーズが出て、相手をじろっと睨む。同い年の24歳、ジュニアの頃から、中国トップ、そして世界トップを争ってきた二人だけあって、相手を知り尽くした上で、テクニックを出し尽くす激烈な試合だ。世界ランキングのポイントの付かない・・・あくまでも「親善試合」なのだが、この二人が対戦するときは、そんな意識はどこにもないのだろう。この二人のラリーは、下世話な言い方をすれば、華麗なショーを、きれいな言い方をすれば完成された芸術を見ているかのようだ。結局、林丹がこのセットも２１－１４で競り勝ち、セットカウント２－０でライバルを下し、男子シングルス優勝を果たした。 試合後は、24回目の誕生日を迎えた林丹を会場中が祝って、バースデーソングを合唱する演出も行われた。 林丹の試合後コメント 「今回は来年の五輪に向けて、会場になれることが目的。当然、北京五輪での金メダルが最大の目標だ。今日はオリンピックの雰囲気を少し感じた。」 （誕生日について） 「誕生日に試合をするのは、やっぱりプレッシャーがかかった。当然、勝ちたかったし。以前、日本オープンを戦ったときも、誕生日の日に優勝できた。そのときは、日本の協会の人が大きなケーキを贈ってくれたのがうれしかった。今年の目標は少しでも多くポイントを獲得して、2008に向けて準備をしたい。」

試合後は、会場中で林丹の誕生日を祝った