プレ五輪・バドミントン、女子Ｓは世界2位の謝杏芳が優勝

まずは女子シングルス、第２シードの謝杏芳と第2シードの朱琳の決勝がセンターコートで始まった。謝杏芳といえば、男子第1人者の林丹のフィアンセでもある。「未来の夫」にまずは一足先に勝利の誕生日プレゼントを贈れるか・・・。第1セットは朱琳が先攻したものの、謝杏芳が追い上げ、前半は１１－８。朱琳がややリードして折り返した。休憩タイムのあとは、また謝が連続ポイントし、接戦に持ち込む。バドミントンは実力の差、テクニックの差が試合の結果にもろに現れ、なかなか大番狂わせがないスポーツだ。今回も、大会序盤から、試合を見てきたが、トップレベルの選手たちと中国の2軍、3軍の選手が対戦しても、まるでプロと高校生、というレベル差。だが、さすがに世界トップ５を担うこの2人は「モノ」が違う。観客席も徐々に埋まってきて、2階席は8割がた満員。前方の席がまだ空いているという状態。サイドスタンドには、例のごとく、黄色のＴシャツを着たサクラの応援団が整った応援を展開している。恐らく、この北京工業大学の学生さんだろう。先にセットポイントを取ったのは、追い上げて逆転した謝杏芳。だが、負けじと朱琳が追いつき、２０－２０となる。一本、一本、会場はうなるような歓声が上がり、1セット目からまるでクライマックス・・・。さすがはバドミントンが国民的人気を誇る国だけある。結局、最後は謝杏芳が２３－２１で第1セットを取った。第2セットに入って、謝杏芳のリズムが良くなってきた。コートをかけるステップも第1セットより軽くなったような気がする。だが朱琳も粘りを見せ、謝のミスを誘って、このセットもまた接戦となる。前半は１１－１０の謝杏芳リードで休憩に入った。それにしても互いの駆け引き、ラリーの応酬はさすが世界トップレベルの二人である。同じ中国人同士、数々の国際大会でも決勝、または準決勝で何度も顔をあわせたことがある二人で、互いに全てを知り尽くしている。その上で、この小さなコートで、打ち合うわけだから、その精神力のぶつかり合いというのは、想像力を絶するものがある。その後は互いに点を取り合い、３点差以上に開くことなく、試合が進んでいく。最後は謝杏芳が２０－１９でマッチポイントを握り、勝利。セットカウント２－０で世界ランク2位の謝が優勝を果たした。謝杏芳（中国）の試合後コメント「彼女（朱琳）とはそれほど力の差がないから、簡単にミスをしないように気をつけた。オリンピックの会場という気負いはあまりなく、リラックスしてプレーできたのがよかった。今回の目的は、会場に慣れることだ。」（恋人の林丹について）「彼の誕生日が今日っていっても、それは関係ない。勝つことは私の仕事。でも、それが彼（林丹）に上げられたから、二重に良かったと思う。今から、彼の試合を見て、その後は友人と一緒に、誕生日を祝う」コート手前が優勝した謝杏芳（大会第２シード、世界ランク２位）