寒空の北京でプレ五輪｢テニス」が開幕

来年に迫った北京五輪のテスト大会となるプレ五輪の一つ、テニスのＩＴＦサーキットが北京五輪会場のオリンピック公園テニス場で昨日から開幕。初日は朝からの雨で試合開始が遅れるなどのハプニングがあったが、2日目の今日は青空に恵まれ、試合は予定通り行われた。ＩＴＦのツアーは、将来のトッププレーヤーを目指す若手選手たちがランキングポイントを得るために参加する大会で、いわば「グランドスラムへの登竜門」。大会は今日まで男女シングルスの予選が行われ、明日から各32人による本選が行われる。今日の北京は、青空が広がるものの、朝から肌寒い一日。町は秋を通り越して、早くも冬の装いで出かける人たちが目立った。会場のおなじみの風景となったボランティアのオレンジ色のポロシャツはすっかり｢衣替え｣し、白のウィンドブレーカーを着て、寒そうに身を縮める様子が見られた。ボランティアの服は白のウィンドブレーカーに衣替えなお、6日と7日の予選は一般公開されず、8日から観客が入場できる。すでに本選の組み合わせ抽選は終わっており、明日からいよいよ大会本番となる。日本からは、男子が今大会第1シードの添田豪（ミキプルーン・世界ランク２２９位・日本ランク２位）が一回戦で同じく日本の杉田祐一(三菱電機・日本ランク８位)と対戦。また竹内研人（北日本物産・日本ランク２８位）は中国勢と対戦する。女子は第1シードの飯島久美子（北日本物産・日本ランク１０位）が中国人選手と。そして順調にいけば、2回戦では、日本の手塚玲美（フリー・日本ランク１６位）と対戦する。また第2シードの浜村夏美(フォーリーフジャパン・日本ランク１３位)、第3シードの岡本聖子（チームＳＴＵＦＦ・日本ランク１１位・世界ランク２１８位）、黒田祐加（クロスタニン・日本ランク２３位）らはいずれも1回戦で中国選手と対戦する。なお、今日から北京市で4本目の地下鉄路線となる｢5号線」が開通。北京東側を南北に貫いており、このテニス場など会場が並ぶオリンピック公園の付近にも地下鉄駅ができている。明日から、その駅と会場とを結ぶシャトルバス「五輪専用線」が運行する。