休む時間まで、鍛えなければならないのか

手首の250グラムに商機を見つけた、中国の「隙間時間」ビジネス

運動する時間もないほど働かせておいて、今度は仕事中に身体を鍛えろという。実に都合のよい商売である。

中国で今、ちょっと変わった運動器具が売れているという。

「負重手環」。手首に巻き付ける重りである。

一般的なものは片手250グラム程度。シリコン素材で覆われ、色もパステルカラーなど、見た目は普通のブレスレットとさほど変わらない。

この重りを着けて、通勤する。仕事をする。家事をする。食事中でもよいらしい。

要するに、生活しているだけで身体を鍛えられるという触れ込みである。

10月13日、中国の経済メディア「36氪」に、SNSマーケティングの分析会社「克労鋭（TopKlout）」が、この負重手環についての分析記事を掲載した。

記事によると、女優の関暁彤（グアン・シャオトン）が仕事の合間に着用していた写真が話題となり、同じ商品を探す人が増えたという。通販サイトには、販売件数が数十万件と表示された商品もあるそうだ。

もっとも、これは個別店舗の販売表示であり、中国全体の販売統計ではない。広告やマーケティングの数字は、そのくらい割り引いて読む必要がある。

それにしても、砂袋がおしゃれなブレスレットになった途端、商品としての新しい魅力が生まれたというのだから面白い。

運動部の練習で使うような重りを、通勤電車やオフィスにまで持ち込んでしまう。

発想の転換といえば、聞こえはよい。

だが、私はこの商品の売れ行きよりも、そこまでしなければ運動する時間を確保できない人々の生活の方が気になった。

残業が多いなら、運動しながら働けばよい？

10月21日付の成都日報に、一人の女性の話が載っていた。

成都の商業施設で取材を受けた李さんという女性である。

「普段から残業が多く、ジムに行く時間がない」

そこで、負重手環とスマートバンドを購入したという。

通勤中には負重手環を着け、オフィスではスマートバンドの通知に合わせて短いストレッチをする。仕事の合間を利用して、少しでも身体を動かそうというわけだ。

なかなか涙ぐましい努力である。

ただ、この話を聞いて「忙しい人でも手軽に運動できる、便利な商品が登場した」とだけ考えるのは、どうも違う気がする。

そもそも、運動する時間がないほど残業していることが問題なのではないか。

ところが、商品を売る側はそこには踏み込まない。

残業が多いなら、仕事中に運動すればよい。通勤時間が長いなら、その時間も身体づくりに使えばよい。

生活を変える必要はありません。今のままで健康になれます。

実に耳当たりのよい宣伝である。

言うまでもなく、負重手環を販売している会社が、李さんに残業を命じているわけではない。労働時間の長さと商品の販売を、同じ企業の意図で説明することはできない。

だが、結果としてどうなっているか。

忙しい人から時間を奪っているのは職場であり、その忙しさを商機にしているのは別の企業である。

働く時間を減らすことは難しい。しかし、働きながら身体を鍛える道具なら売れる。

時間不足そのものが、立派な市場になっているのだ。

私は、ここに少々倒錯したものを感じる。

健康のために運動するはずなのに、健康づくりの方法を選ぶ前から、忙しい生活を続けることが前提になっているのである。

250グラムの重りで、何が変わるのか

もっとも、そこまでして着けるのだから、さぞ効果があるのだろうと思ったら、どうやら話はそうでもないらしい。

7月5日、人民日報健康クライアントが、負重手環の効果について専門医の見解を紹介している。

同済大学附属養志康復医院の運動医学科主任、孫業青医師によれば、市販されている商品の多くは片手250グラム程度。重いものでも1キロほどで、通常の生活動作で筋肉に与える刺激は弱く、消費エネルギーも少ない。

筋肉を増やしたり、脂肪を減らしたりする効果は、かなり限定的だという。

しかも、手首に重りを着ければ腕だけ細くなるという宣伝には、医学的な根拠がない。脂肪は全身で代謝されるのであり、都合よく腕の脂肪だけを落とすことはできないのだ。

一方で、重りを着けたまま長時間パソコンを操作したり、日常生活を送ったりすれば、手首や肘などを痛める危険もある。

10月28日には、澎湃新聞の政務アカウントが、負重手環を着けて仕事を続けた女性が腱鞘炎などを発症した事例まで紹介している。

何とも皮肉な話ではないか。

忙しくて運動する時間がない。

そこで、仕事中にも身体を鍛えられるという器具を買う。

ところが、期待したほど筋肉は鍛えられず、場合によっては手首を痛める。

健康になるために買った商品が、健康を損なう原因になりかねないのである。

負重手環がすべて無意味だと言っているわけではない。ヨガやピラティスなどで適切な負荷を加えるために使うなら、運動の補助器具にはなるだろう。

問題は、運動器具として適切に使うことと、とにかく着けていれば身体が変わるという宣伝が、いつの間にか一緒になっていることだ。

そして、それ以上に気になるのは、これほど効果が限られるものまで、日常生活に持ち込もうとする理由である。

「自律」を売る商売

中国のSNSを見ていると、「自律」という言葉がよく目につく。

食事を管理する。運動を続ける。体形を維持する。毎日、決めたことをきちんと実行する。

そうした自己管理のできる人が、魅力的な存在として紹介されることも多い。

負重手環は、この「自律」と実に相性がよい。

ジムへ行かなくても、仕事をしながら運動している。

通勤中も時間を無駄にしない。

忙しいのに、身体づくりを怠らない。

なるほど、立派なことである。

しかも、その努力を写真に撮ってSNSへ投稿できる。

これまでのトレーニングなら、実際に何回腕立て伏せをしたとか、何キロ走ったとか、何らかの行動が必要だった。

ところが負重手環なら、着けている姿そのものが写真になる。

運動した成果がなくても、運動を頑張っているようには見える。

もちろん、SNSへの投稿を楽しむこと自体を批判するつもりはない。色やデザインが気に入って買う人もいるだろう。

だが、運動器具でありながら、実際の運動効果よりも、身に着けた姿が人々の関心を集める。

これはもう、単なるフィットネス用品ではない。

健康管理のできる自分を演出するための商品でもあるのだ。

そして、商品を販売する側からすれば、これほど都合のよいことはない。

運動の効果を実感するまでには時間がかかる。しかし、腕に着けた姿なら、買ったその日にSNSへ投稿できる。

実際に身体が変わるより先に、商品が宣伝される。

ある意味、よくできた仕組みである。

しかし、そこで売られているのは、いったい何なのだろう。

筋力なのか。体形なのか。

それとも「私は忙しくても努力しています」という、分かりやすい証明書なのか。

運動する時間を奪って、運動器具を売る

もう一度、成都の女性の話に戻りたい。

残業が多くて、ジムに行けない。

私は、この記事の中で、これが最も重要な一言だと思う。

健康づくりのために運動したい。しかし、仕事が忙しくて時間がない。

それなら、本来は運動する時間を確保できる生活を考えるべきだろう。

ところが、負重手環のような商品は、そこを飛び越えてしまう。

時間がないなら、今ある時間に運動を詰め込めばよい。

通勤時間も、仕事の時間も、家事の時間も。

その発想を、マーケティング会社は「隙間時間の活用」という言葉で評価する。

何とも便利な言葉である。

しかし、ちょっと待ってほしい。

通勤時間は、もともと働くために使っている時間ではないのか。

仕事の合間の短い休憩くらいは、何もせずに過ごしてもよいはずだ。

帰宅してソファに座る時間まで、身体を改善するために使わなければならないのだろうか。

運動を細切れに取り入れることには、確かに利点もある。短い時間でも歩いたり、身体を動かしたりすることは、長時間座り続けるより望ましい場合が多い。

しかし、そのことと、あらゆる時間を成果のために使おうとする発想は、区別する必要がある。

仕事では効率を求められる。

限られた時間で、少しでも多くの成果を出さなければならない。

家に帰れば、今度は健康管理である。

体重を減らす。筋肉を増やす。姿勢を改善する。

そして、そのために、休憩時間まで有効活用する。

これでは、一日中、何かの成果を求められているようなものではないか。

そこに負重手環という商品が登場する。

健康を管理するための努力まで、仕事の合間にやってしまおうというわけだ。

運動する時間を奪っておきながら、その不足を埋めるための商品を売る。

中国の都市生活をめぐる、実に分かりやすい商売の一つだと思う。

そもそも、健康は誰の責任なのか

負重手環をめぐる話には、もう一つ気になる点がある。

健康管理が、どんどん個人の努力の問題にされていることだ。

忙しくて運動できない。

だったら、隙間時間に運動すればよい。

太ってしまった。

だったら、もっと自分を管理すればよい。

疲れていて身体を動かせない。

だったら、特別な時間を取らなくても使える器具を買えばよい。

実に簡単な話である。

しかし、少々乱暴ではないか。

一日中デスクに座って働き、帰宅する頃には疲れ切っている人に、さらに自分の健康を管理する努力が足りないと言うのは、酷な話だろう。

人が健康に暮らすためには、本人の努力だけでなく、働く時間や休息、生活環境も関係する。

そこを変えずに、商品を買えば健康になれるという話ばかりが増えていく。

もちろん、消費者は自分の意思で購入している。売る側に労働環境の改善まで求めるつもりもない。

ただ、負重手環を売る企業にとって、忙しい人が多いことは悪い話ではないのだろう。

運動する時間がない人が増えるほど、時間を節約できるという商品には売り込む余地が生まれる。

時間のなさが解消されるより、時間のない生活に商品を組み込んでもらった方が商売になる。

そこに、この商品の抱える矛盾がある。

しかも、売っている重りは250グラム程度だ。

専門医によれば、十分な筋力トレーニングになるとは限らない。

それでも、人々が買う。

この商品が本当に売っているのは、筋力ではないのかもしれない。

忙しい生活を変えなくても、自分は健康のために努力していると思える。

その安心感まで商品になっているのだとしたら、中国のフィットネス市場も、なかなかしたたかである。

手首の重りより、重いもの

今回の負重手環は、目新しい発明ではない。

昔からあった重りを、おしゃれな形に変えただけである。

しかし、そこに新しい市場が生まれた。

運動する時間がない。

でも、健康にはなりたい。

そして、できれば努力している姿も見せたい。

その三つを、小さなブレスレットに押し込んだというわけだ。

商品の企画としては、見事なのだろう。

ただ、私は素直に感心する気にはなれない。

運動する時間がない人に、仕事中まで身体を鍛えろという。

そのために重りを買わせる。

そして、肝心の運動効果は限られる。

商品を買う人が悪いのではない。むしろ、忙しい生活の中で何とか健康を維持しようとしているのだから、立派なことだと思う。

だからこそ、その忙しさを前提にした商売を、手放しで持ち上げる気にはなれないのである。

健康のためには努力が必要だ。

だが、その努力をする時間さえない人に、さらに努力するための商品を売る。

私は、そんなものを新しい健康文化と呼ぶことには抵抗がある。

250グラムの重りを着けて、一日中働く。

そして、仕事を終えたら、ようやく手首から外す。

そのときくらいは、何もせずに休んでもよいだろう。

いや、本当は、そのためにわざわざ重りを外す必要もないはずなのだが。

＜了＞

参考資料

※本稿は公開資料に基づく評論であり、筆者による購入者への独自インタビューではない。販売数は個別店舗の表示やマーケティング記事に基づき、全国市場の統計とは区別した。商品の効果と健康リスクについては専門医の見解を参照し、労働環境や消費心理に関する評価は筆者の論評として記した。